人 之 初 性 本 善
rén zhī chū xìng běn shàn
人の初め 性本より善性 相 近 習 相 遠
xìng xiāng jìn xí xiāng yuǎn
性 相近けれども 習い相遠し苟 不 教 性 乃 遷
gǒu bú jiào xìng nǎi qiān
苟（いやしく）も教えずんば 性 乃（すなわ）ち遷（うつ）る教 之 道 貴 以 専
jiào zhī dào guì yǐ zhuān
教えの道は専（もっぱ）を以（もっ）て貴ぶ
《解釈》
人の本性は皆 生まれつき善良である。しかし成長の過程で 教育環境が異なれば、身に着く習慣も異なる。だから適切な指導が無いと、善良だった本性が変わってしまう。また指導には集中して臨むべきだ。
《注釈》
人： 人
之：「の」 という意味を持つ助詞
初：初めの、最初の
性： 本性、性格、性情、性質
本：本来
善：善良、良い
相：互いに、相
近：近い
習：後天的習慣や習性、学ぶ
遠：遠い、差が大きい。
苟：もし、仮に
不：しない、いいえ
乃：である、すなわち・・・である
遷：移る、変わる
教：教える
道：方法、道理
貴：重んじる、大切
専：専一である、もっぱらにする